La hidroponía se define como la ciencia del cultivo de plantas sin uso de tierra, en un medio inerte al que se le agrega una solución nutriente que contiene todos los elementos esenciales requeridos por la planta para su crecimiento normal.
Es un sistema de producción agrícola que se aplica con éxito en condiciones y ambientes diversos.
La palabra hidroponía deriva del griego hydro (agua) y ponos (labor o trabajo), lo que significa “Trabajar en el agua”.
No es una técnica moderna, sino ancestral, en la antigüedad hubo civilizaciones que la usaron como medio de subsistencia.
El método hidropónico utiliza cualquier recipiente previamente desinfectado: desde macetas, envases desechables, tinacos, tubos de PVC partidos por la mitad, costales de plástico, cajas de madera y si es necesario invernaderos.
Hay muchas razones para sustituir la tierra por un medio estéril, una de ellas es que se eliminan inmediatamente plagas y enfermedades contenidas en la tierra, lo que facilita el cuidado de las plantas. También, se evita la presencia de algunas sustancias tóxicas presentes en los suelos (plomo, toxinas, etc.), que generalmente se dan por el uso de pesticidas, de hecho, se ha encontrado que el contenido de toxinas en las plantas hidropónicas es muy bajo o inexistente en comparación a las plantas de cultivo tradicional, además de que con esta técnica, se consiguen vegetales de mejor color, tamaño y valor nutricional.
Se han realizado investigaciones en los últimos años acerca de la relación entre este método de cultivo y el valor nutricional del alimento, y dichas investigaciones aseguran que estos alimentos tienen una concentración mayor de nutrientes, vitaminas y minerales, en comparación a las que se generan en cultivo tradicional.
José Luis Barbado, en su libro de “Hidroponía”, nos comparte algunas ventajas de este método de cultivo.
- Cultivos libres de parásitos, bacterias, hongos y contaminación.
- Reducción de costos de producción.
- Permite la producción de semilla certificada.
- Independencia de los fenómenos meteorológicos.
- Permite producir cosechas contra estación.
- Menos espacio y capital para una mayor producción.
- Ahorro de agua, que se puede reciclar.
- Ahorro de fertilizantes e insecticidas.
- Se evita la maquinaria agrícola (tractores, rastras, etc.).
- Higiene y limpieza en el manejo del cultivo.
- Mayor precocidad de los cultivos.
- Alto porcentaje de automatización.
- Generación de empleo genuino urbano o suburbano y/o rural.
- Balance ideal de aire, agua y nutrientes.
- Humedad uniforme.
- Excelente drenaje.
- Permite una mayor densidad de población.
- Se puede corregir fácil y rápidamente la deficiencia o el exceso de un nutrimento.
- Perfecto control de pH.
- Más altos rendimientos por unidad de superficie.
- Mayor calidad de producto. Posibilidad de cultivar repetidamente la misma especie de planta.
- Posibilidad de varias cosechas al año.
- Uniformidad en los cultivos.
- Se requiere menor cantidad de espacio para producir el mismo rendimiento del suelo.
- Proporciona excelentes condiciones para semillero.
- Se puede utilizar agua con alto contenido de sales.
- Posibilidad de enriquecer los productos alimenticios con sustancias como vitaminas o minerales.
- Se reduce en gran medida la contaminación del medio ambiente y los riesgos de erosión.
- La recuperación de lo invertido es rápida.
La lechuga hidropónica, es el mejor ejemplo de este tipo de cultivo, es un alimento que aporta nutrientes de mejor calidad y en mayor cantidad, en comparación a la lechuga tradicional.
Además, es un alimento que puede considerarse libre de contaminantes, lo que nos aleja del miedo de que se pueda generar alguna enfermedad por culpa de bacterias o toxinas.
Si nos hemos acostumbrado, lamentablemente, al consumo de los productos hechos por el hombre, al menos busquemos las opciones que el hombre aporta de forma positiva, como este método de cultivo.
