Los beneficios del cacao en la salud están relacionados con los compuestos naturales en el grano, este es un pequeño árbol de hoja perenne de la especie Theobroma cacao y se cultiva por sus semillas. El término “chocolate” se refiere al alimento o dulce sólido hecho a base de las semillas de cacao (usualmente asadas), este se considera un alimento completo ya que contiene:
- Grasas saludables
- Antioxidantes
- Compuestos nitrogenados; que incluye proteínas, metilxantinas, teobromina y cafeína (estimulantes del sistema nervioso central, diuréticos).
- Minerales, como potasio, fósforo, cobre, hierro, zinc y magnesio
- Ácido valerico (que actúa como reductor de estrés a pesar de la presencia de estimulantes)
¿Sabias que? El chocolate está vinculado a más de 40 beneficios para la salud.
Estudios confirman que el cacao puede beneficiar al corazón, vasos sanguíneos, cerebro, sistema nervioso y puede llegar a combatir la diabetes y padecimientos con bases en la inflamación celular. El chocolate amargo es:
- Anti-inflamatorio
- Anti-cancerígeno
- Anti-trombotico, mejora la función endotelial
- Menor riesgo de alzheimer
- Anti-diabético y anti obesidad
- Reduce la proteína C-reactiva
- Cardioprotector, incluyendo menor presión sanguínea, mayor perfil lipídico y ayuda a prevenir la fibrilación auricular
- Neuroprotector
- Mejora la flora gastrointestinal
- Reduce las hormonas del estrés
- Disminuye la progresión de periodontitis
- Mejora el rendimiento deportivo
- Protege contra la preeclamsia en mujeres embarazadas.
Cómo identificar el chocolate amargo de alta calidad.
Al escoger un chocolate, busca el que tenga más alto contenido de cacao y más bajo contenido de azúcar. La mejor opción son trozos de cacao puro, lo ideal sería que consumirá su chocolate en forma cruda. Sin embargo, el cacao es bastante amargo, por lo que entre más elevado sea su porcentaje más amargo será (los flavonoles son los que le dan la amargura al chocolate, razón por la que los fabricantes a menudo los eliminan. Pero, esos son los flavonoides responsables de muchos de los beneficios para la salud ). Para contrarrestar el sabor amargo, la mayoría del chocolate es endulzado, así que es una cuestión de balancear el beneficio nutricional con su palatabilidad.
Lo ideal es elegir un chocolate cuyo porcentaje sea alrededor de 70 o más.
