Las técnicas llamadas de ‘tiempo de paz’, apoyan las necesidades sociales y emocionales de los niños cuando están enojados o portándose mal. Los niños necesitan el apoyo de los adultos para tranquilizarse. Cuando están golpeando, llorando, intimidando y comportándose tercos o desafiantes, realmente están clamando por ayuda de los adultos.
Lo más importante que deben los adultos recordar en estas situaciones, es que los niños emocionalmente perturbados, tienen en ese momento, algún problema que no son capaces de resolver por sí mismos y que necesitan ayuda de los adultos para identificarlo y para ayudarles a resolverlo.
En este contexto, la idea de castigo no es útil ni es de ayuda. Un enfoque más efectivo comienza con una actitud de: ¿Cómo puedo ayudar a este niño?
El primer paso para apoyar a que un niño pequeño vuelva a un estado de equilibrio y armonía interno, es ayudarlo a reconectarse con el adulto de confianza que lo cuida, que puede satisfacer sus necesidades sociales y emocionales, que le ayude a sentirse seguro. Una forma efectiva para restablecer esta conexión que se conoce como ‘tiempo de paz’, es poner a los niños físicamente al lado del adulto o en su regazo por un período de tiempo, para ayudarle a relajarse y que puedan tranquilizarse.
El siguiente esquema describe una variedad de formas de ‘tiempo de paz’ que pueden ser utilizadas con niños pequeños:
Tiempo de paz en el regazo: Edades 1-3
Funciona mejor para los niños que golpean, muerden, tiran juguetes o que estén demasiado enojados para seguir las indicaciones.
Adaptado de: Kathleen Gray, especialista en desarrollo infantil de la Universidad de California – Davis
Cómo hacerlo:
- Pide al niño que detenga esa conducta no-aceptable. Si esto no funciona, entonces suavemente detenlo tú.
- Si esto no funciona, toma al niño y aléjate con él de la escena. Siéntate en un lugar tranquilo y sostén al niño en tu regazo y dile, “Pareces enojado. Déjame ayudarte a que te tranquilices”.
- Conviértete en un aliado para el niño. Habla de lo que pasó, esto le indica que entiendes las circunstancias que rodean su conducta.
- Explícale los límites con respecto al problema de su comportamiento, y subraya la norma que se mantendrá. (Aquí no se permiten niños que pegan. Si le pegas, te voy a detener y te sentarás en mi regazo hasta que puedas dejar de golpear).
Qué hacer y qué evitar:
- Siempre haz contacto visual con el niño.
- Habla con firmeza, en forma calmada y bondadosa para establecer tu autoridad.
- Evita tironear, maltratar y cualquier otra forma de falta de respeto físico, al estar involucrada con un niño.
- Si el niño se niega a quedarse en tu regazo por un corto tiempo, indica mediante un toque firme y una voz firme que no puede bajarse por el momento, porque todavía está enojado y no está listo para jugar con otros niños. “Tienes que sentarte en mi regazo hasta que puedas tranquilizarte”.
Tiempo de paz en una silla: Edades 21/2 – 6 años
Funciona mejor para niños que necesitan más estructura y disciplina
Cómo hacerlo:
- Acerca una silla a ti y pide al niño que se siente en ella mirando a una pared en blanco.
- Explícale qué regla se ha roto y qué él debe sentarse en silencio en esa silla por un número de minutos específicos. Utiliza un minuto por cada año de edad. Durante este tiempo, él va a pensar por qué rompió la regla y que este tiempo es para ayudarlo a recordar cumplir esta regla en el futuro.
- Utiliza un cronómetro con la cantidad de tiempo especificada.
- Cuando suene el cronómetro, pídele que repita la regla y que diga que se comportará diferente la próxima vez.
Qué hacer y qué evitar:
- Utiliza la misma silla y el mismo lugar en la habitación en todas las ocasiones.
- Usa el cronómetro para indicar la seriedad de la regla.
- Si se niega a quedarse en su silla, con firmeza lo vuelves a sentar y lo detienes allí si es necesario.
- Evite mostrar enojo y levantar la voz. Mantente tranquila y firme.
- No hables de su mal comportamiento con tu cónyuge o compañero de trabajo si tu hijo está al alcance del oído. Esto se considera vergonzante y de humillación pública.
Tiempo de paz para reflexionar: Edades 3 – 6 años
Funciona mejor para niños que no siguen indicaciones, que se alejan de los adultos que los cuidan, abandonan una actividad de grupo, se chiflan mientras comen.
Adaptado de: William Sears, pediatra en San Clemente, CA y padre de ocho hijos.
Cómo hacerlo:
- Cuando el niño se porta mal, camina con él a un sofá o a una silla adyacente. Asegúrate de que este lugar no tiene distracciones como la televisión o juegos. Siéntate con el niño.
- Pregúntale si sabe cuál es la regla que rompió. Explícasela si no lo sabe.
- Dile que quieres que se siente y piense acerca de sus acciones. Establece un tiempo específico para este período de reflexión. Un minuto por cada año de edad.
- Programa un cronómetro para este período.
- Al final del período de tiempo, pídele que repita la regla. Cuando él puede hacer esto, se le permite regresar a la actividad.
Qué hacer y qué evitar:
- Una vez que un niño puede identificar la regla que ha roto, no elabores en el tema.
- El objetivo es separar al niño del grupo para que interiorice la regla y desarrolle la conciencia.
- Sermones repetitivos y exceso de elaboración en el punto pueden hacer los niños ‘sordos’.
Tiempo de paz ‘sin límite de tiempo’: Edades 2 -10 años
Funciona mejor para niños que demuestran cierto grado de autodisciplina y automanejo. Enseña a los niños a aprender el autocontrol en lugar de que los adultos actúen como policías.
Adaptado de: Charlotte Petersen, psicóloga infantil en Eugene, Oregon.
Cómo hacerlo:
- Tener un lugar donde un niño pueda sentarse en un ambiente neutral contigo o a tu lado. No debe tener a su alcance otras cosas para jugar.
- Cuando el niño se involucra en una conducta inaceptable (lanzar juguetes alrededor con enojo), claramente indicarle qué es lo que quieres que haga. (Quiero que recojas todos estos juguetes, ahora). Y dar una advertencia: (Si no los recoges, necesitarás sentarte junto a mí).
- Una vez que el niño esté sentado en el asiento, dile que necesitará sentarse aquí a tu lado hasta que esté listo para…
Qué hacer y qué no hacer:
- Con esta fórmula nunca le digas al niño. ‘Está bien, ahora puedes levantarte’
- Permite al niño un período de tiempo sentado en silencio.
- Si el niño se levanta del asiento, simplemente pregúntale: ¿Estás listo para…?
- Si el niño dice que no, dices: ‘Qué lástima, no puedes levantarte hasta que estés listo para…’ ‘Te podrás levantar hasta que estés listo para…’
Tiempo de paz para hablar: Edades 2 –10 años
Funciona mejor para los niños que están muy unidos a las personas adultas que los cuidan, niños sensibles, con mucho vocabulario y que se comprometen fácilmente.
Adaptado de: Colin Green, autor de la ciudad de Nueva York y padre de tres niños.
Cómo hacerlo:
- Después de una infracción entre un adulto y un niño como rudeza al hablar
- o irreflexión, dile: Vamos a caminar un momento y hablar de esto.
- Abrazándolo, hablándole y eliminando la distancia física entre ustedes será más efectivo. Tus palabras sobre la importancia que tiene para ti la relación con él, tendrán mejor efecto que un castigo que provocaría una desconexión emocional.
Qué hacer y qué evitar:
- Cuando tu niño está teniendo un momento difícil y la está pasando mal, lo que necesita es más contacto contigo en lugar de aislarlo.
- Tomarse un tiempo para discutir problemas y conflictos de relación en privado mejorará la respuesta de tu hijo. También le dirá que tu amor es constante.
Tiempo de paz para enfriarse: Edades 3 – 6 años
Funciona mejor para niños y adultos que los cuidan cuando necesitan tiempo para enfriarse después de un escandaloso comportamiento disruptivo.
Adaptado de: Evonne Weinhaus, Consejera Familiar en St. Loui, Mo. y madre de tres hijos.
Cómo hacerlo:
- Cuando tu hijo se porta mal, dile: ‘Veo que estás fuera de control. Por favor ven y siéntate a mi lado hasta que estés tranquilo’.
- Déjalo decidir cuánto tiempo necesita para tranquilizarse,
- O, si el adulto está fuera de control, di ‘Me estoy saliendo de control y necesito un tiempo de paz. Voy a sentarme conmigo un ratito hasta que me tranquilice. No quiero decir algo que no quiera decir, que vaya a lastimar a nadie. Hablaré con ustedes cuando ya esté tranquila
Qué hacer y qué evitar:
- Cuando el tiempo de paz llega a su fin, evita escenas dramáticas de besos o abrazos. Puede ser malinterpretado como recompensa por portarse mal.
Tiempo de paz de juegos creativos: Edades 5 – 10 años y más
Funciona mejor para niños, particularmente hombrecitos, que son más capaces de inventar cosas al mismo tiempo que participan en otras actividades.
Adaptado de: Robin Scott Walker, Orientadora Familiar de Woodland Hills, California, madre de un niño.
Cómo hacerlo:
- Sepáralo del grupo y utiliza actividades manipuladoras tales como artesanía, pinturas, obras de arte o edificios con Legos para ayudar al niño a expresar sus sentimientos. Que el niño haga estas actividades en la proximidad de un adulto.
- Cuando es evidente que el niño ha tenido tiempo de hacer algo constructivo con su energía, siéntate con él y habla de lo que ha hecho. Pídele que te cuente una historia sobre la imagen o estructura de Lego.
- En este tiempo de paz utiliza la historia como una forma de ayudar al niño a procesar sus sentimientos y a reflexionar sobre su comportamiento por el problema que ocasionó este tiempo de paz.
Qué hacer y qué evitar:
- Esta técnica funciona bien para la conducta que interrumpe y distrae como riñas y peleas con otros niños.
- No es una actividad adecuada para problemas serios tales como escribir en las paredes de la casa. Para este tipo de infracción, da a tu hijo una cubeta y una esponja y que limpie el desastre.
- Evita en estos momentos la TV y los video juegos
- Evita actividades de distracción tales como la comida o la bebida.
Fuente: weinholds.org
