Las mujeres que se proyectarán para el cáncer de mama en Alemania pueden encontrarse en las manos de un examinador ciego. La idea ha sido de alrededor de un par de años, y la investigación no publicada sugiere que realmente funciona – que las personas ciegas pueden, de hecho, detectar tumores antes que sus homólogos videntes.
¿Podría la ceguera ayudar a detectar el cáncer de mama?
Esta sorprendente pero simple idea, llegó a un alemán médico una mañana mientras estaba en la ducha: serían mujeres ciegas realmente mejores en hacer su trabajo mejor de lo que hace el lo hace?
“Tres minutos es todo el tiempo que tengo que hacer exámenes clínicos de mama en mi práctica”, dice el ginecólogo con sede en Duisburg, el Dr. Frank Hoffmann.
“Eso no es suficiente tiempo para encontrar pequeños tumores en el tejido mamario, que es crucial para la captura de cáncer de mama temprano.”
Personas capacitadas para leer Braille tienen un sentido muy desarrollado del tacto, por lo que Hoffmann supuso que las mujeres ciegas y con discapacidad visual sería mejor calificadas que cualquier otra persona para la realización de exámenes de mama en sus pacientes.
La evidencia es ahora inequívoca, dice.
En un estudio aún inédito llevado a cabo con la Universidad de Essen, mujeres ciegas se dice que han detectado casi un tercio más de tumores que ginecólogos regulares.
“Mujeres que hacen auto-exámenes pueden sentir tumores que son de 2 cm y más grandes”, dice Hoffmann.
“Los médicos suelen encontrar tumores entre 1 cm y 2 cm, mientras que los examinadores ciegos encuentran tumores entre 6 mm y 8 mm. Eso hace una diferencia real. Ese es el tiempo que tarda un tumor de difundir sus células en el cuerpo.”
En Alemania y el Reino Unido, las mamografías regulares y programas de detección sólo se ofrecen a las mujeres de 50 años y más – pero en ambos países es la principal causa de muerte de las mujeres entre 40 y 55, y en Alemania la edad de las mujeres afectadas se está cayendo.
Hoffmann dice que fundó su organización, el descubrimiento de las manos, a fin de salvar vidas a través de la detección temprana. Ideó un curso para capacitar a las mujeres ciegas para convertirse en médicos táctiles Examinadores o evaluaciones intermedias, y en la actualidad 17 son de trabajo en prácticas en toda Alemania.
Uno de ellos, Filiz Demir, ve aproximadamente siete mujeres de un día, la realización de los exámenes que pueden durar hasta 45 minutos, lo que sería inaudito que un ginecólogo.
Hace poco más de un año Demir trabajaba en una agencia de viajes, pero cuando ella cumplió 35 años su vista se deterioró lentamente y se hizo cada vez más difícil hacer su trabajo. Dejó, nueva formación y aprendió Braille, pero le fue imposible siquiera asistir a las entrevistas de trabajo.
“La ceguera fue siempre mi discapacidad en ese entonces”, dice.
“Yo nunca podría trabajar tan rápido como los demás. Yo estaba siempre detrás. Ahora mi discapacidad se ha convertido en mi fuerza. No soy dependiente de nadie y puedo ayudar a los demás. Es una gran sensación.”
Al tener cuuriosidad por saber cómo Demir y sus colegas trabajan, me decidí a tener un examen a mí mismo.
El uso de tiras de cinta marcada con coordenadas en braille, el MTE hace una cuadrícula en la mama. Poco a poco se siente su camino a lo largo de esta cuadrícula de modo que allí donde ella encuentra un bulto que puede decirle al médico su ubicación exacta.
Demir hace un examen exhaustivo, pero los 30 minutos después de volar. Es un ambiente relajado calmante, para nada incómodo y hay una gran oportunidad de hacer preguntas.
Después de siete meses en esta práctica, Demir de claramente aliviado de haber encontrado tumores benignos en su mayoría. Apenas hace unas semanas se encontró con el primer maligno, que la sacudió un poco.
Pero es mi turno de ser sorprendido cuando se quita las tiras braille y cautelosamente me dice que ha encontrado tumores en cada lado.
Si hubiera sido un paciente regular en la práctica, me habría ido a la habitación contigua para un ultrasonido. Por desgracia, tengo que tomar esta información de vuelta a mi ginecólogo en Berlín donde consigo una referencia para una ecografía y mamografía.
Después de un par de semanas de espera para una cita, el ultrasonido finalmente aparece nada. El radiólogo me dice que no tiene sentido hacer una mamografía e inútilmente sugiere que el examinador probablemente sólo sentía un poco de mis costillas.
El consejo de Hoffmann en una situación así es repetir el MTE comprobar un par de semanas más tarde en la primera mitad del ciclo menstrual. Si un bulto aún puede ser detectada por palpitaciones “una mamografía tiene sentido”, dice.
Es exactamente este ciclo de exámenes que pueden conducir a falsas alarmas, la angustia y la cirugía perjudicial, innecesaria, según el profesor Gerd Gigerenzer, director del Instituto Max Planck para el Desarrollo Humano.
“Conozco a muchas mujeres que han sido asustadas por falsas alarmas. Algunos han hecho una biopsia, que no mostró nada, pero viven sus vidas de una mamografía para la próxima.”
Hay poco consenso sobre los beneficios de los programas de cribado de mama y si los exámenes regulares realmente salvan vidas. Gigerenzer advierte explícitamente en contra de ellos, y no se regocija en la idea de que ahora es posible detectar tumores pequeños.
“Cuanto más fino y preciso son, serán detectados los cánceres más clínicamente irrelevantes las técnicas de diagnóstico”, dice.
“Esto puede llevar a una cirugía innecesaria o radioterapia. En este caso, la detección temprana sólo perjudica.”
El jurado, dice, está fuera del método Descubriendo manos hasta que el equipo puede proporcionar las pruebas necesarias, probando si su técnica en realidad reduce la mortalidad.
Se espera que un estudio sobre este para ser completado y publicado a finales de este año. Mientras tanto, uno de los pacientes de Hoffmann, Heike Gothe, me dice que le debe su vida a uno de estos examinadores.
Todavía luchando con el impacto de la prematura muerte de su marido de la enfermedad, Gothe tomó el timón de la empresa familiar, una pequeña empresa exitosa exportación internacional. Pero no pasó mucho tiempo antes de que ella recibió su propio diagnóstico.
“Me había sentido un nudo en mi seno derecho y fue a ver al médico”, dice Gothe.
“Ellos confirmaron lo que había encontrado y luego detectaron un pequeño bulto en la izquierda, justo 2 mm de tamaño. Ni siquiera se presentó en la ecografía o mamografía, era sólo los ciegos MTE que sentía.”
Encontrar este notablemente pequeño tumor bien pudo haber salvado su vida. Ambos tumores fueron diagnosticados como malignos, pero con la quimioterapia y la radioterapia, que vencieron el cáncer.
Gothe es un luchador, pero ella pone su energía y positividad a estos exámenes intensivos por un MTE cada seis meses. Según Gothe, por eso se puede dormir por la noche y cómo se pone a funcionar su negocio.
“El miedo asoma su fea cabeza de vez en cuando”, dice Gothe. “Y la única manera que puedo lidiar con eso es que sé que estoy en buenas manos.”
Un puñado de compañías de seguros alemanas también están convencidos. Seis de ellos ya cubrir los costos de sus pacientes a tener estos exámenes clínicos de los senos.
Mientras que las nuevas evaluaciones intermedias ocupan puestos permanentes en clínicas de toda Alemania y en Austria, el fundador de Discovering Hands, Frank Hoffmann, está en conversaciones con Israel y Colombia. Él ve las oportunidades aún más lejos.
“Estoy convencido”, dice, “que, sobre todo en los países que no son técnicamente tan avanzados como Alemania – este modelo podría mejorar la calidad de las normas médicas muy drásticamente.”
